¿Qué avances se han conseguido en España para luchar contra el Huanglongbing?
La enfermedad Huanglongbing (HBL), o verdeo de los cítricos, es una enfermedad de los cítricos sin cura. Muchas zonas del mundo en las que la producción y exportación de cítricos tiene un gran peso económico se han visto afectadas por esta enfermedad, reduciendo drásticamente su actividad en este sector.
El psílido Trioza erytrae, vector de la enfermedad Huanglongbing, fue detectado por primera vez en la península Ibérica en 2014, en Galicia y en el Norte de Portugal, desde donde se ha ido extendiendo hacia el sur. A pesar de haberse detectado el vector del Huanglongbing en estas regiones, no se ha detectado la enfermedad, por lo que se deben tomar acciones preventivas para evitar su expansión y evitar que pueda llegar a transmitir la bacteria Candidatus liberibacter, causante del Huanglongbing.
Uno de los objetivos principales del proyecto Tropicsafe es el de buscar alternativas para la gestión de plagas que sean sostenibles y respetuosas con el medioambiente, y en el caso de la plaga de Trioza erytrae se ha optado por el método del control biológico: buscar un enemigo natural. El proyecto Tropicsafe encontró la solución en el parasitoide sudafricano Tamarixia dryi.
Control biológico: Tamarixia Dryi
En 2017 el Instituto Valenciano de Investigaciones Agrarias (IVIA) viajó a Sudáfrica, gracias a la colaboración con la Universidad de Pretoria, para traer este parasitoide a Europa y poder realizar un análisis sobre la posibilidad de introducirlo en el ecosistema español.
Tras un detenido estudio, en 2018, gracias a la colaboración establecida entre el IVIA y el Instituto Canario de Investigaciones Agrarias, el parasitoide Tamarixia dryi fue liberado en la región. Allí, con el Huanglongbing ya establecido, se llevaron a cabo acciones de observación y análisis en laboratorio sobre el impacto que la liberación de este parasitoide podría tener en Europa. Las pruebas se realizaron con 11 psílidos, de los cuales ninguno fue infectado, demostrando así la alta especifidad del Tamarixia dryi y su posible inserción en el ecosistema español.
Gracias al éxito alcanzado en las islas Canarias, el Tamarixia dryi ha sido también introducido en Galicia, donde el IVIA y el Servicio de Sanidad Vegetal de Galicia han confirmado su establecimiento y dispersión en 3 localizaciones. Los primeros resultados obtenidos mostraban que en apenas dos meses tras su liberación el parasitoide se había desplazado más de 3 km desde los puntos de suelta y había alcanzado niveles de parasitismo cercanos al 75% en dichas zonas.
Esta acción, coordinada desde el IVIA por el Prof. Alberto Urbaneja y el Dr. Alejandro Tena, supone un gran avance en la prevención del Huanglongbing en Europa, evitando su expansión y que pueda llegar a transmitir la enfermedad a las plantaciones de cítricos en Europa.
Los diferentes estudios se han cofinanciado mediante proyectos de investigación europeos (proyecto TROPICSAFE, Nº 727459), nacionales (proyecto INIA E-RTA2015-00005-C6) y con fondos de la Generalitat Valenciana (Proyecto IVIA 51902).
